Η Airbus ολοκλήρωσε μια μαραθώνια δοκιμαστική πτήση διάρκειας άνω των 24 ωρών, καθώς ένα αεροσκάφος A350, το οποίο βρίσκεται σε φάση ανάπτυξης για εμπορικές πτήσεις που θα σπάσουν ρεκόρ απόστασης στο μέλλον, προσγειώθηκε στη Γαλλία από τη Μελβούρνη την Τρίτη (28/7). 

Ειδικότερα, όπως αναφέρει δημοσίευμα του Reuters, η συγκεκριμένη δοκιμή αποτελεί ένα βασικό βήμα στο «Project Sunrise» της αυστραλιανής αεροπορικής εταιρείαςQantas, που στοχεύει στην έναρξη των μεγαλύτερων σε διάρκεια εμπορικών επιβατικών πτήσεων στον κόσμο και στην αναδιαμόρφωση των ταξιδιών μεγάλων αποστάσεων, βάζοντας τέλος στις ενδιάμεσες στάσεις μεταξύ Αυστραλίας και Ευρώπης.
Το ειδικά προσαρμοσμένο αεροσκάφος A350-1000ULR αναμένεται να κάνει το ντεμπούτο του στη χωρίς ενδιάμεσες στάσεις διαδρομή Σίδνεϊ-Λονδίνο της Qantas από το 2027. Το πρώτο αεροσκάφος, το οποίο μεταφέρει 20.000 λίτρα καυσίμων και διαθέτει 238 θέσεις επιβατών, αναμένεται να παραδοθεί τον Απρίλιο του 2027.
 

Παρέμεινε στον αέρα για 24 ώρες και 24 λεπτά και κάλυψε 23.075 χιλιόμετρα χωρίς στάση

Η Airbus διεξάγει μια δοκιμαστική εκστρατεία διάρκειας δύο μηνών με το αεροσκάφος από τον Ιούνιο. Σύμφωνα με την εταιρεία το αεροσκάφος, το οποίο διαθέτει μια ειδικά σχεδιασμένη επιπλέον δεξαμενή καυσίμου,παρέμεινε στον αέρα για 24 ώρες και 24 λεπτά, καλύπτοντας 23.075 χιλιόμετρα χωρίς στάση, πριν προσγειωθεί στο εργοστάσιο κατασκευής του αεροσκάφους στην Τουλούζη της Γαλλίας.
 

Η εφαρμογή παρακολούθησης πτήσεων, Flightradar24, υπογράμμισε ότι η πτήση αυτή ήταν η δεύτερη πιο παρακολουθημένη πτήση που έχει καταγραφεί ποτέ στην ιστορία της εφαρμογής, καθώς περισσότεροι από 3,6 εκατ. άνθρωποι παρατηρούσαν ζωντανά την πορεία του αεροσκάφους. Στην πρώτη θέση βρίσκεται μια πτήση του 2024, η οποία μετέφερε το φέρετρο της Βασίλισσας Ελισάβετ Β΄.

Το 2005, ένα Boeing 777-200LR Worldliner πέταξε 21.601,7 χλμ. από το Χονγκ Κονγκ στο Λονδίνο σε 22 ώρες και 42 λεπτά.
Η Qantas έχει παραγγείλει 12 τροποποιημένα αεροσκάφη A350-1000ULR, σχεδιασμένα να συνδέουν την ανατολική ακτή της Αυστραλίας με το Λονδίνο και τη Νέα Υόρκη σε περίπου 20 ώρες. Στόχος αυτών των πτήσεων είναι  να μετατρέψουν το ταξίδι προς το Λονδίνο, που κάποτε διαρκούσε πέντε ημέρες μέσω της «Διαδρομής του Καγκουρό», σε μία μόνο πτήση διάρκειας 19 έως 21 ωρών, ανάλογα με τη διαδρομή και τους ανέμους. 

Η Qantas προβλέπει να εκτελεί καθημερινές απευθείας πτήσεις μεταξύ Σίδνεϊ και Λονδίνου από τον Οκτώβριο του 2027.