Είναι γνωστό ότι το Ηνωμένο Βασίλειο έχασε την παγκόσμια πρωτοκαθεδρία ως στρατιωτική δύναμη  στην υφήλιο μετά το τέλος του Β Παγκοσμίου Πολέμου, με τις ΗΠΑ και ΕΣΣΔ να αναλαμβάνουν τα ηνία από το 1945 και μετά.

Σήμερα, σύμφωνα με τον Δείκτη Παγκόσμιας Ισχύος Πυρός, η Βρετανία κατατάσσεται ως η όγδοη ισχυρότερη στρατιωτική δύναμη στον κόσμο, ενώ το ΔΝΤ την τοποθετεί ως την πέμπτη μεγαλύτερη οικονομία, ελάχιστα μπροστά από την Ινδία.

Ωστόσο, σε έναν τομέα εξακολουθεί να βρίσκεται στην κορυφή, τον σκιώδη κόσμο των πληροφοριών και της κατασκοπείας, σύμφωνα με το οποίο επισημαίνει:

ΜΙ6: "Η πιο ισχυρή υπηρεσία πληροφοριών εξωτερικού στην Ευρώπη"

Η MI6, η υπηρεσία πληροφοριών εξωτερικού του Ηνωμένου Βασιλείου, κατατάχθηκε ως η πιο ισχυρή υπηρεσία πληροφοριών εξωτερικού στην Ευρώπη, μπροστά από τη Γαλλία και την Ολλανδία, σύμφωνα με αξιολόγηση από ομοτίμους.

Η βρετανική υπηρεσία βρέθηκε στην κορυφή ενός πεδίου 25 χωρών, πολύ μπροστά από τη γαλλική DGSE.

Η βρετανική υπηρεσία πληροφοριών σημείωσε 251 βαθμούς στην έρευνα και επαινέθηκε για την εμπειρογνωμοσύνη της στην στρατολόγηση πληροφοριοδοτών υψηλού επιπέδου και στη διείσδυση στις κυβερνώσες ελίτ στη Ρωσία, την Κίνα, το Ιράν και την Τουρκία, σύμφωνα με την αξιολόγηση 60 επαγγελματιών από 25 χώρες.

Η αξιολόγηση διεξήχθη από το γαλλικό περιοδικό L’Express, το οποίο επικοινώνησε με άτομα στις κρατικές υπηρεσίες πληροφοριών (services de renseignements) για να αξιολογήσει τους ομολόγους τους στις χώρες που είναι σύμμαχοι της Δύσης.

Μετά την MI6, η Γενική Διεύθυνση Εξωτερικής Ασφάλειας (DGSE) της Γαλλίας κατέλαβε τη δεύτερη θέση με 169 βαθμούς για την παγκόσμια εμβέλεια και την επιχειρησιακή της ικανότητα, ανέφεραν οι Times.

Αξιοσημείωτο είναι ότι υπήρχε ένα χάσμα 82 βαθμών μεταξύ της πρώτης και της δεύτερης θέσης, υπογραμμίζοντας το τεράστιο προβάδισμα της MI6 έναντι των ηπειρωτικών αντιπάλων της.

Η Ολλανδία ήρθε τρίτη με 97 βαθμούς. Η Ουκρανία ήταν τέταρτη με 77 βαθμούς και η Γερμανία πέμπτη με 62 βαθμούς, ακολουθούμενη από τη Σουηδία, τη Νορβηγία, την Εσθονία, την Πολωνία και τη Δανία. Η Σλοβακία αξιολογήθηκε ως η πιο αδύναμη.

Υπομονή και τολμηρές τακτικές

Η βρετανική υπηρεσία κατασκοπείας επαινέθηκε για την παγκόσμια εμβέλειά της και για το μακροπρόθεσμο έργο της στον τομέα της ανθρώπινης νοημοσύνης (HUMINT), στρατολογώντας πηγές υψηλού επιπέδου και διεισδύοντας στις ελίτ σε χώρες με τους μεγαλύτερους αντιπάλους, όπως η Ρωσία, η Κίνα και το Ιράν.

Η MI6 επαινέθηκε επίσης για την υπομονή της, συχνά επενδύοντας στην ανάπτυξη πηγών για δεκαετίες. Η υπηρεσία επαινέθηκε επίσης για την προθυμία της να χρησιμοποιήσει τολμηρές τακτικές.

Ένας πρώην επικεφαλής της DGSE δήλωσε: «Οι Βρετανοί έχουν την ικανότητα να παίζουν μακροπρόθεσμα, επενδύοντας σε πηγές σε ορίζοντα 10 ετών, κάπως όπως οι Ρώσοι. Και έχουν μια τάση για βρώμικα κόλπα».

«Οι καλύτεροι από το Κέιμπριτζ και την Οξφόρδη εντάσσονται στην MI6»

Ολιβιέ Μας, ανώτερος αξιωματικός της DGSE μέχρι το 2017, επεσήμανε την στρατολόγηση ως παράγοντα.

Είπε ότι «όλες οι ευρωπαϊκές υπηρεσίες πληροφοριών εμπνέονται από τις βρετανικές μεθόδους» και σημείωσε ότι «οι καλύτεροι από το Κέιμπριτζ και την Οξφόρδη εντάσσονται στην MI6».

Έως και οκτώ από τους τελευταίους 10 αρχηγούς της MI6 φοίτησαν στην Οξφόρδη ή το Κέιμπριτζ.

Αυτά τα δυνατά σημεία της MI6 έχουν πρακτικά πλεονεκτήματα.

Για παράδειγμα, η Βρετανία ήταν η πρώτη που προειδοποίησε την Ουκρανία για την πιθανότητα ρωσικής εισβολής που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2022.

Το Λονδίνο ήταν επίσης ένας από τους πιο πιστούς συμμάχους του Κιέβου κατά τη διάρκεια του πολέμου. Λιγότερο από έξι εβδομάδες μετά τη ρωσική εισβολή στις 24 Φεβρουαρίου 2022, ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον επισκέφθηκε επίσης το Κίεβο και υποσχέθηκε στην Ουκρανία πλήρη υποστήριξη.

Τα κατορθώματα της MI6 αναγνωρίζονται επίσης από τη CIA

Ο Ραλφ Γκοφ, πρώην επικεφαλής επιχειρήσεων για την Ευρώπη και την Ευρασία στη CIA, δήλωσε στο περιοδικό: «Οι Βρετανοί ηγούνται του ουκρανικού φακέλου. Είμαστε ακριβώς πίσω τους».

Ο Ρόμπερτ Γκόρελικ, πρώην επικεφαλής σταθμού της CIA, πρόσθεσε: «Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει μακράν τις ισχυρότερες μυστικές υπηρεσίες στην Ευρώπη. Η MI6 είναι εξαιρετική».

Αξιοσημείωτο είναι ότι πέρυσι, ο Μπλέιζ Μετρεουέλι έγινε η πρώτη γυναίκα που ηγήθηκε ποτέ της MI6, αναλαμβάνοντας από τον Σερ Ρίτσαρντ Μουρ.

Νωρίτερα το 2022, η ισραηλινή υπηρεσία πληροφοριών Μοσάντ ανακοίνωσε ότι μια γυναίκα αξιωματικός, γνωστή μόνο ως Πράκτορας «Α», ανέλαβε τη θέση της Διευθύντριας της Αρχής Πληροφοριών (παράλληλα με τον Επικεφαλής του Κλάδου Πληροφοριών των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων), η πρώτη γυναίκα στην ιστορία της Μοσάντ που κατέχει το αξίωμα.

Η Γαλλική DGSE στην κορυφή κατά της τρομοκρατίας

Ενώ η MI6 επαινέθηκε για την ανθρώπινη νοημοσύνη της, η γαλλική υπηρεσία πληροφοριών DGSE αξιολογήθηκε ως μία από τις καλύτερες στον κόσμο στην καταπολέμηση της τρομοκρατίας.

Η υπηρεσία είναι γνωστή για τις μυστικές επιχειρήσεις της για την «εξάλειψη» ατόμων που θεωρούνται απειλή για την γαλλική ασφάλεια.

 Ο Φρανσουά Ολάντ, ο πρώην Γάλλος πρόεδρος, μίλησε δημόσια για την εντολή τουλάχιστον 40 επιχειρήσεων για τη δολοφονία στόχων «υψηλής αξίας» στη Μέση Ανατολή και την Αφρική, σύμφωνα με ένα βιβλίο του 2017.

Ένα στέλεχος των πολωνικών υπηρεσιών πληροφοριών δήλωσε στην L’Express: «Είναι η μόνη υπηρεσία στην ηπειρωτική Ευρώπη με σχεδόν παγκόσμια εμβέλεια. Συνδυάζουν τεχνική συλλογή, ανθρώπινη νοημοσύνη και δυνατότητες επιχειρησιακής δράσης».

Σύντομη Ιστορία της MI6

Η MI6, παλαιότερα γνωστή ως Μυστική Υπηρεσία Πληροφοριών (SIS), ιδρύθηκε το 1909. Εκείνη την εποχή, λόγω των αυξανόμενων φόβων για γερμανική κατασκοπεία, η Βρετανία ίδρυσε τη δική της υπηρεσία κατασκοπείας, γνωστή ως Γραφείο Μυστικών Υπηρεσιών.

Διέθετε δύο τμήματα: το Τμήμα Εσωτερικών Υποθέσεων, το οποίο αργότερα έγινε MI5, υπεύθυνο για την εσωτερική ασφάλεια, και το Τμήμα Εξωτερικών Υποθέσεων, τον πρόδρομο της MI6.

Το Τμήμα Εξωτερικών Υποθέσεων διοικούνταν από τον Λοχαγό Σερ Μάνσφιλντ Κάμινγκ, αξιωματικό του Βασιλικού Ναυτικού. Έγινε ο πρώτος Αρχηγός της υπηρεσίας και υπέγραφε έγγραφα με ένα πράσινο μελάνι "C" - μια παράδοση που συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Η υπηρεσία εξακολουθεί να διευθύνεται από έναν Αρχηγό γνωστό απλώς ως "C".

Η υπηρεσία ξεκίνησε με πυρά μόλις πέντε χρόνια αργότερα, κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, όταν διηύθυνε πολλά δίκτυα πρακτόρων πίσω από τις γερμανικές γραμμές στην κατεχόμενη Ευρώπη.

Μετά τον πόλεμο και την ήττα της Γερμανίας, η νεοσύστατη Σοβιετική Ένωση έγινε το κύριο θέατρο επιχειρήσεων.

Και πάλι, κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, συνεργάστηκε στενά με Αμερικανούς και Ελεύθερους Γάλλους συμμάχους και είχε σημαντικούς δεσμούς με τους αποκρυπτογράφους στο Bletchley Park.

Το Bletchley Park ήταν το μέρος όπου ο Alan Turing και άλλοι πράκτορες του προγράμματος Ultra Intelligence αποκωδικοποίησαν τα μυστικά μηνύματα του εχθρού, κυρίως εκείνα που είχαν κρυπτογραφηθεί.

Οι ειδικοί έχουν υποδείξει ότι οι αποκρυπτογράφοι του Bletchley Park μπορεί να μείωσαν τον πόλεμο έως και δύο χρόνια.

Μετά τον πόλεμο, βοήθησε στη δημιουργία μιας διαρκούς συνεργασίας με τη νεοσύστατη CIA.

Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, για άλλη μια φορά, ο κύριος στόχος της υπηρεσίας έγινε η Σοβιετική Ένωση και οι σύμμαχοί της.

Ωστόσο, η φήμη της υπέστη σοβαρές ζημιές από την ανακάλυψη του κατασκοπευτικού δικτύου Cambridge Five, μιας ομάδας πέντε Βρετανών ελίτ αξιωματικών πληροφοριών - Kim Philby, Donald Maclean, Guy Burgess, Anthony Blunt και John Cairncross - οι οποίοι κατασκόπευαν για τη Σοβιετική Ένωση από τη δεκαετία του 1930 έως τις αρχές της δεκαετίας του 1950. Στρατολογημένοι ενώ ήταν φοιτητές στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, διέρρευσαν χιλιάδες μυστικά έγγραφα στους Σοβιετικούς.

Ωστόσο, η MI6 κατάφερε επίσης να στρατολογήσει ορισμένους υψηλού προφίλ πράκτορες της KGB της σοβιετικής υπηρεσίας κατασκοπείας ως πληροφοριοδότες της.

Η περίπτωση Όλεγκ Γκορντιέφσκι

Για παράδειγμα, ένας ανώτερος αξιωματικός της KGB, ο Όλεγκ Γκορντιέφσκι, έγινε πληροφοριοδότης της βρετανικής υπηρεσίας κατασκοπείας. Ο Γκορντιέφσκι ήταν ένας από τους υψηλόβαθμους σοβιετικούς μυστικούς πράκτορες που χειρίστηκε ποτέ η Δύση.

Για περισσότερο από μια δεκαετία (1974-1985), παρείχε στην MI6 εξαιρετικές πληροφορίες σχετικά με τις σοβιετικές προθέσεις, τα δίκτυα πρακτόρων και τη σκέψη του Κρεμλίνου.

Οι αναφορές του πιστώνονται ευρέως ότι βοήθησαν στην αποτροπή μιας πιθανής πυρηνικής αντιπαράθεσης κατά τη διάρκεια της κρίσης Able Archer του 1983, όταν οι Σοβιετικοί ερμήνευσαν λανθασμένα μια άσκηση του ΝΑΤΟ ως προετοιμασία για ένα πρώτο χτύπημα.

Το 1985, η MI6 τον απέσπασε με επιτυχία από τη Μόσχα σε μια τολμηρή επιχείρηση, με την κωδική ονομασία Pimlico, αφού αποκαλύφθηκε η κάλυψη του.

Πρόσφατα αποχαρακτηρισμένα έγγραφα υποδηλώνουν ότι η MI6 παρείχε επίσης πολύτιμες πληροφορίες στην Ινδία σχετικά με τις δραστηριότητες των Σιχ αυτονομιστών και τους τρομοκράτες Χαλιστάν στις αρχές της δεκαετίας του 1980.

Από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, οι προτεραιότητες έχουν μετατοπιστεί προς την καταπολέμηση της τρομοκρατίας, τις κυβερνοαπειλές, τον πολλαπλασιασμό των πυρηνικών όπλων και κρατικούς παράγοντες όπως η Ρωσία, η Κίνα και το Ιράν.

Η αποκάλυψη του παγκόσμιου δικτύου μαύρης αγοράς πυρηνικών

Το έργο της MI6 πιστώνεται επίσης με την αποκάλυψη του παγκόσμιου δικτύου μαύρης αγοράς πυρηνικών που ανέπτυξε ο  πυρηνικός επιστήμονας του Πακιστάν A.Q. Khan, ο οποίος παρείχε κρυφά πυρηνικά μυστικά, σχέδια και εξαρτήματα σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ιράν, της Λιβύης και της Βόρειας Κορέας.

Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι λόγω της ίδιας της φύσης της κατασκοπείας, που συχνά λειτουργεί σε σκιές, πολλές από τις πιο τολμηρές επιχειρήσεις της MI6 παραμένουν απόρρητες και θα γίνουν γνωστές μόνο πολύ αργότερα.

Παρ' όλα αυτά, η αναγνώριση του σαφούς προβαδίσματος της MI6 έναντι άλλων ευρωπαϊκών υπηρεσιών πληροφοριών - από τους ίδιους τους πρώην και εν ενεργεία κατασκόπους - αποτελεί μια σπάνια απόδειξη της διαρκούς ήπιας ισχύος του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία έχει επιβιώσει από το τέλος της αυτοκρατορίας της και την απώλεια της προηγούμενης στρατιωτικής και οικονομικής της υπεροχής.