Στη χρηματοδότηση 7 νέων μονάδων ηλεκτροπαραγωγής με φυσικό αέριο προχωρά η Meta, για να τροφοδοτήσει το πιο ενεργοβόρο data center της, αυξάνοντας την εξάρτησή της από ορυκτά καύσιμα εν μέσω της ταχύτατης ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης.

Η εταιρεία κατέληξε σε νέα συμφωνία με την Entergy Corp. για την κατασκευή και χρηματοδότηση μονάδων που θα παρέχουν συνολικά 5,2 γιγαβάτ ηλεκτρικής ισχύος σε ένα data center που αναπτύσσει σε αγροτική περιοχή της Louisiana. Αυτό προστίθεται σε τρεις μονάδες φυσικού αερίου που έχουν ήδη εγκριθεί, ανεβάζοντας το σύνολο σε δέκα σταθμούς με στόχο την παραγωγή άνω των 7 γιγαβάτ, σύμφωνα με το Bloomberg.

Το data center, με την ονομασία Hyperion, στην περιοχή Richland Parish θα είναι το μεγαλύτερο της Meta. Για την επέκτασή του, η Entergy Louisiana ανέφερε ότι η Meta θα χρηματοδοτήσει όχι μόνο τις επτά μονάδες φυσικού αερίου αλλά και 240 μίλια γραμμών μεταφοράς που θα συνδέουν τη νότια Λουιζιάνα με τη βόρεια Λουιζιάνα και το Άρκανσας, καθώς και συστήματα αποθήκευσης ενέργειας με μπαταρίες και αναβαθμίσεις πυρηνικής ενέργειας.

Η ανακοίνωση έρχεται καθώς αυξάνονται οι πιέσεις προς τις εταιρείες τεχνολογίας να καλύπτουν το αυξανόμενο ενεργειακό κόστος που σχετίζεται με την έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, ζήτησε από τις εταιρείες να δεσμευτούν ότι θα πληρώνουν τη δική τους κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας, ώστε να μην αυξηθούν οι λογαριασμοί των καταναλωτών.

Η Entergy Corp. δήλωσε ότι η συμφωνία είναι "δομημένη ώστε η Meta να καλύπτει πλήρως το κόστος υπηρεσιών της" και εκτιμά ότι θα αποφέρει πάνω από 2 δισ. δολάρια εξοικονόμησης για τους πελάτες σε διάστημα 20 ετών. Η Meta δεν αποκάλυψε το συνολικό κόστος της επένδυσης, αλλά εκπρόσωπός της δήλωσε ότι παραμένει προσηλωμένη στους κλιματικούς στόχους της.

Πέρυσι, η Entergy Corp. έλαβε έγκριση για την κατασκευή τριών μονάδων φυσικού αερίου που θα παράγουν περίπου 2,3 γιγαβάτ για το ίδιο έργο, ενώ έχει αιτηθεί και επιπλέον παραγωγή για την κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης.

Το Hyperion θα διαθέτει περίπου 5 γιγαβάτ υπολογιστικής ισχύος, με την υπόλοιπη ενέργεια να καλύπτει τις ανάγκες της ευρύτερης εγκατάστασης. Οι επτά νέες μονάδες φυσικού αερίου θα πρέπει να λάβουν έγκριση από τις ρυθμιστικές αρχές της πολιτείας.

Η συμφωνία περιλαμβάνει επίσης δέσμευση της Meta να συμβάλει στη χρηματοδότηση έως και 2,5 γιγαβάτ νέων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, καθώς και μνημόνιο συνεργασίας για τη μελλοντική ανάπτυξη και χρήση πυρηνικής ενέργειας.