Το κυκλοφοριακό πρόβλημα στις μεγάλες πόλεις, και κυρίως στην Αθήνα, δεν οφείλεται μόνο στον μεγάλο αριθμό αυτοκινήτων, σύμφωνα με το 

Ένας παράγοντας που επιβαρύνει ολοένα περισσότερο την καθημερινότητα των οδηγών είναι τα εκατοντάδες οχήματα που ακινητοποιούνται καθημερινά από μηχανικές βλάβες, δημιουργώντας αιφνίδια μποτιλιαρίσματα και μεγάλες καθυστερήσεις.

Τα τελευταία τρία χρόνια, οι εταιρείες οδικής βοήθειας καταγράφουν κάθε ημέρα μεγάλο αριθμό κλήσεων για αυτοκίνητα που μένουν στη μέση του δρόμου. Σε πολλές περιπτώσεις τα οχήματα ακινητοποιούνται σε κεντρικούς άξονες, λεωφόρους και κόμβους με μεγάλη κυκλοφορία, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται άμεσα ουρές χιλιομέτρων. Μια λωρίδα που κλείνει λόγω ενός αυτοκινήτου με βλάβη είναι αρκετή για να προκαλέσει αλυσιδωτή συμφόρηση σε ολόκληρη τη διαδρομή.

Το πρόβλημα συνδέεται άμεσα με την ηλικία του ελληνικού στόλου. Σήμερα ο μέσος όρος ηλικίας των αυτοκινήτων στην Ελλάδα πλησιάζει τα 18 χρόνια, γεγονός που κατατάσσει τη χώρα στις πρώτες θέσεις στην Ευρώπη όσον αφορά τον παλαιότερο στόλο οχημάτων. Σε πολλές περιπτώσεις κυκλοφορούν ακόμη αυτοκίνητα ηλικίας άνω των 20 ετών, τα οποία έχουν διανύσει εκατοντάδες χιλιάδες χιλιόμετρα και συχνά δεν συντηρούνται επαρκώς.

Τα στοιχεία από ευρωπαϊκούς οργανισμούς οδικής βοήθειας δείχνουν ότι σχεδόν οι μισές ακινητοποιήσεις οχημάτων οφείλονται σε προβλήματα μπαταρίας. Ακολουθούν βλάβες στον κινητήρα, στο ηλεκτρικό σύστημα και σε εξαρτήματα όπως ο μίζας ή ο εναλλάκτης. Στα παλαιότερα αυτοκίνητα οι πιθανότητες βλάβης αυξάνονται δραματικά, ιδιαίτερα όταν δεν πραγματοποιούνται τακτικοί έλεγχοι και συντήρηση.

Στην Ελλάδα το φαινόμενο εμφανίζεται ακόμη πιο έντονα. Οι οδικές βοήθειες αναφέρουν ότι μεγάλο ποσοστό των κλήσεων αφορά αυτοκίνητα παλιά, ταλαιπωρημένα και συχνά κακοσυντηρημένα. Πολλά από αυτά ακινητοποιούνται ξαφνικά σε δρόμους μεγάλης κυκλοφορίας, προκαλώντας όχι μόνο κυκλοφοριακό χάος αλλά και κινδύνους για την οδική ασφάλεια.

Το πρόβλημα δεν περιορίζεται μόνο στην κίνηση των δρόμων. Η παλαιότητα του στόλου επηρεάζει και την ατμοσφαιρική ρύπανση, καθώς τα παλαιότερα οχήματα εκπέμπουν σημαντικά περισσότερους ρύπους σε σχέση με τα σύγχρονα μοντέλα. Η συνύπαρξη γηρασμένων αυτοκινήτων, αυξημένης κυκλοφορίας και συχνών βλαβών δημιουργεί ένα εκρηκτικό μείγμα που επιβαρύνει την καθημερινότητα των πολιτών.

Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η κατάσταση αναμένεται να επιδεινωθεί όσο αυξάνεται η θερμοκρασία. Οι υψηλές θερμοκρασίες καταπονούν περισσότερο τους κινητήρες, τα συστήματα ψύξης και τις μπαταρίες, γεγονός που οδηγεί σε περισσότερες βλάβες. Αυτό σημαίνει ότι τους καλοκαιρινούς μήνες ο αριθμός των αυτοκινήτων που μένουν στον δρόμο αυξάνεται αισθητά.

Το αποτέλεσμα είναι μια καθημερινότητα που γίνεται ολοένα πιο δύσκολη για τους οδηγούς. Τα μποτιλιαρίσματα μεγαλώνουν, οι καθυστερήσεις αυξάνονται και η ένταση στους δρόμους ανεβαίνει. Η ανανέωση του στόλου και η καλύτερη συντήρηση των οχημάτων αποτελούν πλέον κρίσιμους παράγοντες για τη λειτουργία των πόλεων.

Η πραγματικότητα είναι ότι το κυκλοφοριακό πρόβλημα δεν θα αντιμετωπιστεί μόνο με νέους δρόμους ή με κυκλοφοριακές ρυθμίσεις. Χωρίς ουσιαστική ανανέωση του στόλου και μέτρα που θα περιορίσουν την κυκλοφορία των πολύ παλαιών οχημάτων, οι ελληνικοί δρόμοι θα συνεχίσουν να επιβαρύνονται καθημερινά από βλάβες, μποτιλιαρίσματα και αυξανόμενη πίεση για όλους τους οδηγούς.