Όλοι έχουμε γνωρίσει ανθρώπους που μοιάζουν να μας «ρουφούν» την ενέργεια: Μπορεί να είναι απαιτητικοί, επικριτικοί ή απλώς δύσκολοι στη σχέση τους μαζί μας. Τώρα, μία νέα επιστημονική μελέτη δείχνει ότι η παρουσία τέτοιων ατόμων στη ζωή μας, που οι ερευνητές αποκαλούν “hasslers”, ίσως κάνει τον οργανισμό μας να… γερνάει λίγο πιο γρήγορα.

Οι επιστήμονες, σε έρευνα με περισσότερους από 2.000 συμμετέχοντες, ζήτησαν από κάθε άτομο να αξιολογήσει τις κοινωνικές του σχέσεις και να δώσει δείγμα σάλιου για ανάλυση βιολογικών δεικτών γήρανσης, γνωστών ως «επιγενετικά ρολόγια». Η βιολογική ηλικία δείχνει πώς οι εμπειρίες και οι συνθήκες της ζωής σας επηρεάζουν πραγματικά τα κύτταρα και τους ιστούς σας, γεγονός που δεν συμπίπτει πάντα με την ηλικία που γράφει η ταυτότητά σας.

Το αποτέλεσμα; Για κάθε «δύσκολο άτομο» με το οποίο κάποιος είχε τακτική επαφή, η ταχύτητα της βιολογικής γήρανσης αυξανόταν κατά περίπου 1,5%. Με απλά λόγια, αν στη ζωή σας υπάρχουν σταθερά πηγές έντασης, το βιολογικό σας ρολόι ίσως «τρέχει» λίγο πιο γρήγορα από το φυσιολογικό.

Μπορεί το ποσοστό να μοιάζει μικρό, όμως οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τέτοιες επιβαρύνσεις συσσωρεύονται με τον χρόνο. Το χρόνιο κοινωνικό στρες μπορεί να επηρεάζει συνολικά την υγεία σας, αυξάνοντας τη φθορά που προκαλείται στον οργανισμό.

Και το πιο ενδιαφέρον; Οι «hasslers» συχνά δεν είναι απλώς μακρινοί γνωστοί. Μπορεί να είναι άτομα που έχουν σταθερή παρουσία στη ζωή σας, όπως μέλη της οικογένειας, συνεργάτες, ακόμη και φίλοι.

Τι σημαίνει αυτό για εσάς;

Δεν σημαίνει ότι πρέπει να «κόψετε» ανθρώπους από τη ζωή σας με συνοπτικές διαδικασίες. Ούτε ότι κάθε δύσκολη στιγμή θα σας γεράσει πιο γρήγορα. Η έρευνα δεν αποδεικνύει αιτιώδη σχέση, δείχνει όμως μία σαφή συσχέτιση ανάμεσα στο χρόνιο κοινωνικό στρες και σε δείκτες που σχετίζονται με τη βιολογική γήρανση.

Η ουσία είναι ότι η ποιότητα των σχέσεών σας μετρά περισσότερο απ’ όσο ίσως νομίζετε. Οι σχέσεις που σας στηρίζουν και σας προσφέρουν ασφάλεια μπορεί να λειτουργούν προστατευτικά. Αντίθετα, οι σταθερές εντάσεις και η συναισθηματική φθορά ενδέχεται να αφήνουν αποτύπωμα όχι μόνο στην ψυχολογία σας, αλλά και στο σώμα σας.

Ίσως δεν μπορείτε να αλλάξετε όλους τους ανθρώπους γύρω σας. Μπορείτε όμως να αλλάξετε τον τρόπο που τους επιτρέπετε να επηρεάζουν την καθημερινότητά σας. Να θέσετε όρια. Να προστατεύσετε τον χρόνο και την ενέργειά σας.

Σε μία εποχή που το στρες έχει γίνει σχεδόν κανονικότητα, κάθε μικρή κίνηση που μειώνει τη συναισθηματική επιβάρυνση ίσως να είναι, κυριολεκτικά, επένδυση ζωής.

Πηγή