Το σκάφος βρέθηκε φορτωμένο με εκατοντάδες καλά διατηρημένα δοχεία, τα οποία χρησιμοποιούνταν για τη μεταφορά αγαθών, όπως κρασί και ελαιόλαδο.

Ο υπουργός Πολιτισμού της Ιταλίας, Αλεσάντρο Τζούλι, χαρακτήρισε το ναυάγιο ως «μία από τις σημαντικότερες υποβρύχιες αρχαιολογικές ανακαλύψεις των τελευταίων ετών».

Εξειδικευμένοι δύτες της αστυνομίας εντόπισαν το πλοίο σε βάθος περίπου 46 μέτρων, μετά από πληροφορία που έλαβαν από ψαράδες. Το ναυάγιο έχει μήκος 21 μέτρα και πλάτος 6 μέτρα , σύμφωνα με δημοσιεύματα των τοπικών μέσων ενημέρωσης.

Το υπουργείο Πολιτισμού αναφέρει ότι χρονολογείται από τον 2ο ή τον 1ο αιώνα π.Χ.

Ο ψαράς και ελεύθερος δύτης Τζάκομο Ντε Μόλα περιέγραψε πώς συνάντησε τυχαία το ιστορικό σκάφος ενώ ερευνούσε τον βυθό της θάλασσας κοντά στο Μαζάρα ντελ Βάλο.

Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ανέφερε ότι αποφάσισε να καταδυθεί και να ερευνήσει αφού είδε στον σαρωτή του κάτι που έμοιαζε με μεγάλο βράχο.

«Πλησιάζω. Και η καρδιά μου σταματά. Δεν ήταν βράχος», δήλωσε. Αντί για αυτό, είδε εκατοντάδες αμφορείς - ψηλά κεραμικά δοχεία που χρησιμοποιούνταν για την αποθήκευση αγαθών στην αρχαιότητα, κυρίως κρασιού, λαδιού ή δημητριακών.

«Αυτή είναι, χωρίς αμφιβολία, η πιο απίστευτη ανακάλυψη της ζωής μου», είπε. «Είναι δύσκολο να περιγράψεις πώς είναι να είσαι ανάμεσα στους πρώτους ανθρώπους, μετά από σχεδόν 20 αιώνες, που βλέπουν ξανά αυτό το μέρος».

Δημοσίευσε ένα βίντεο από το ναυάγιο, που δείχνει χέλια, συναγρίδες και «αμέτρητη θαλάσσια ζωή» να ζει ανάμεσα στα αγγεία, σημειώνοντας: «Η θάλασσα δεν παύει ποτέ να μας εκπλήσσει. Αυτή τη φορά δεν βρήκαμε απλώς ένα ναυάγιο, βρήκαμε ένα κομμάτι της ιστορίας μας».

Εξειδικευμένοι δύτες από το τμήμα προστασίας πολιτιστικής κληρονομιάς της ιταλικής αστυνομίας, γνωστό ως Carabinieri Art Squad, εστάλησαν στο σημείο.

Αξιωματούχοι δηλώνουν ότι θα ληφθούν μέτρα ασφαλείας για την προστασία του όσο βρίσκεται υπό διερεύνηση, καθώς οι ειδικοί εργάζονται για να προσδιορίσουν τη φύση του ναυαγίου και να μάθουν περισσότερα για το φορτίο του.

Ο βυθός της Μεσογείου θεωρείται ότι είναι διάσπαρτος με παρόμοια αρχαία ναυάγια.

Ένα άλλο σκάφος του 1ου ή 2ου αιώνα π.Χ. βρέθηκε βορειοδυτικά της Ρώμης το 2023, επίσης φορτωμένο με εκατοντάδες αμφορείς.

Το 2018, ένα ελληνικό εμπορικό πλοίο που χρονολογείται πριν από περισσότερα από 2.400 χρόνια βρέθηκε πεσμένο στο πλάι στα ανοιχτά των ακτών της Βουλγαρίας. Εκείνη την εποχή, είχε χαρακτηριστεί ως το παλαιότερο γνωστό σώο ναυάγιο στον κόσμο.