Η Ιταλίδα πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι συναντήθηκε την Παρασκευή με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο σε μια στιγμή ασυνήθιστης έντασης μεταξύ της κυβέρνησής της και της κυβέρνησης του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, η οποία οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στον πόλεμο με το Ιράν.
Ο Ρούμπιο βρίσκεται στην Ιταλία για ένα διήμερο ταξίδι με στόχο την χαλάρωση των σχέσεων με τον Πάπα Λέοντα μετά τις πρωτοφανείς επιθέσεις του Τραμπ εναντίον του ποντίφικα, ενώ παράλληλα θα αντιμετωπίσει την απογοήτευση της Ουάσιγκτον για την άρνηση της Ιταλίας να υποστηρίξει τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν.
Η Μελόνι ήταν μια από τις πιο ένθερμες υποστηρίκτριες του Τραμπ στην Ευρώπη, καλλιεργώντας στενούς δεσμούς μαζί του και παρουσιάζοντας τον εαυτό της ως φυσική γέφυρα μεταξύ της Ουάσιγκτον και άλλων κρατών της ΕΕ που δεν είχαν καμία φυσική πολιτική συγγένεια με τον Ρεπουμπλικάνο ηγέτη των ΗΠΑ.
Ωστόσο, αυτή η ευθυγράμμιση έχει δεχθεί αυξανόμενες πιέσεις τους τελευταίους μήνες, καθώς ο πόλεμος στο Ιράν την έχει αναγκάσει να εξισορροπήσει την αφοσίωση στις Ηνωμένες Πολιτείες έναντι της ιταλικής δημόσιας εχθρότητας προς τον πόλεμο και του αυξανόμενου οικονομικού κόστους της σύγκρουσης.
Πριν κατευθυνθεί στο γραφείο του πρωθυπουργού, ο Ρούμπιο συναντήθηκε με τον Ιταλό υπουργό Εξωτερικών Αντόνιο Ταγιάνι, ο οποίος δήλωσε ότι οι συνομιλίες ήταν θετικές.
«Είμαι πεπεισμένος ότι η Ευρώπη χρειάζεται την Αμερική, η Ιταλία χρειάζεται την Αμερική, αλλά και οι Ηνωμένες Πολιτείες χρειάζονται την Ευρώπη και την Ιταλία», δήλωσε ο Ταγιάνι στους δημοσιογράφους.
Η Μελόνι και ο Ρούμπιο αναμενόταν να συζητήσουν την κατάσταση στον Κόλπο, καθώς και τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία, τους δασμούς των ΗΠΑ σε ευρωπαϊκά προϊόντα και τις προοπτικές για την Κούβα, την οποία η Ουάσιγκτον επιδιώκει να απομονώσει τόσο διπλωματικά όσο και οικονομικά.
Επιθέσεις του Τραμπ στον Πάπα Λέοντα
Οι Ιταλοί θα επιθυμούσαν επίσης μια ανάγνωση των συναντήσεων του Ρούμπιο στο Βατικανό. Οι πρόσφατες επιθέσεις του Τραμπ στον Πάπα Λέοντα ξεπέρασαν ένα ευαίσθητο όριο στην συντριπτικά καθολική Ιταλία και ώθησαν τη Μελόνι να τις χαρακτηρίσει «απαράδεκτες».
Η κριτική της με τη σειρά της προκάλεσε έντονη επίπληξη από τον Τραμπ, ο οποίος είπε ότι της έλειπε το θάρρος και είχε απογοητεύσει την Ουάσινγκτον. Στη συνέχεια απείλησε να αποσύρει τα αμερικανικά στρατεύματα από την Ιταλία.
Η Μελόνι δήλωσε τη Δευτέρα ότι δεν θα υποστήριζε μια τέτοια κίνηση, αλλά αναγνώρισε ότι η απόφαση «δεν εξαρτάται από εμένα».
Η Ιταλία τον περασμένο μήνα αρνήθηκε να επιτρέψει σε αμερικανικά αεροσκάφη να χρησιμοποιήσουν την αεροπορική βάση Sigonella στη Σικελία για πολεμικές επιχειρήσεις που συνδέονται με τη σύγκρουση στο Ιράν. Ιταλοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η Ουάσινγκτον δεν είχε ζητήσει προηγούμενη άδεια από τη Ρώμη για τη χρήση της τοποθεσίας.
Ο υπουργός Άμυνας Γκουίντο Κροσέτο, στενός σύμμαχος της Μελόνι, προειδοποίησε αργότερα ότι ο πόλεμος στο Ιράν έθετε σε κίνδυνο την παγκόσμια ηγεσία των ΗΠΑ και δήλωσε ότι φοβάται την «τρέλα» της πυρηνικής κλιμάκωσης.
Οι δημοσκόποι λένε ότι οι δεσμοί της Μελόνι με τον Trump θα μπορούσαν να αποδειχθούν πιθανή επιβάρυνση για τους ψηφοφόρους ενόψει των εθνικών εκλογών που θα διεξαχθούν τον επόμενο χρόνο.
