Σε πλήρη εξέλιξη βρίσκονται οι διαδικασίες για την πιθανή προμήθεια των αρμάτων μάχης Merkava MK3 από την Κυπριακή Δημοκρατία. Πρόκειται για οπλικά συστήματα που διαθέτουν υψηλό βαθμό επιχειρησιακής ετοιμότητας, έχοντας δοκιμαστεί πρόσφατα σε συνθήκες πραγματικού πολέμου κατά το 2026, στα μέτωπα του Λιβάνου και της Γάζας.
Ενίσχυση της αεράμυνας και προστασία του BARAK
Παράλληλα, η Λευκωσία διατηρεί διαρκή επικοινωνία με το Τελ Αβίβ, με το ενδιαφέρον να επεκτείνεται πέρα από τα άρματα μάχης, στην κάλυψη της χαμηλής ζώνης αεράμυνας. Οι σχετικές διαβουλεύσεις αφορούν την απόκτηση συστημάτων για την αντιμετώπιση των τουρκικών drones, διασφαλίζοντας ταυτόχρονα την απαραίτητη προστασία του αντιπυραυλικού και αντιαεροπορικού συστήματος BARAK.
- Στρατηγική Επιλογή: Τα Merkava MK3 αποτελούν μια δοκιμασμένη λύση για την ενίσχυση της Εθνικής Φρουράς.
- Πολιτικό Πλαίσιο: Οι συζητήσεις εντάσσονται στο πλαίσιο της στενής αμυντικής συνεργασίας μεταξύ Κύπρου και Ισραήλ.
- Αντικατάσταση Υλικού: Η κίνηση αυτή συνδέεται με την ανάγκη ανανέωσης του παλαιότερου αρματικού δυναμικού της Κύπρου.
Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ Κύπρου και Ισραήλ για την απόκτηση των αρμάτων Merkava Mk3 είχαν «παγώσει» προσωρινά λόγω του πολέμου στη Γάζα, αλλά από τις αρχές του 2026 φαίνεται να επανέρχονται στο προσκήνιο.
Η Κύπρος αναζητά επειγόντως αντικαταστάτη για τα 82 ρωσικά άρματα T-80U, καθώς η συντήρησή τους έχει καταστεί εξαιρετικά δύσκολη λόγω των κυρώσεων στη Ρωσία και της έλλειψης ανταλλακτικών.
Η τρέχουσα κατάσταση της συμφωνίας:
- Προσωρινή αναστολή: Το Ισραήλ είχε σταματήσει τις εξαγωγές αρμάτων μετά τις 7 Οκτωβρίου 2023, για να καλύψει τις δικές του αυξημένες επιχειρησιακές ανάγκες και να συγκροτήσει νέα τάγματα εφέδρων.
- Επανεκκίνηση συνομιλιών: Στις αρχές του 2026, αναφορές δείχνουν ότι το θέμα των Merkava επέστρεψε στην ατζέντα, αν και η τελική απόφαση δεν έχει ακόμα επισημοποιηθεί.
