Ωστόσο, σύμφωνα με νέα μελέτη, ο βασιλιάς των δεινοσαύρων κινούνταν στις μύτες των ποδιών – και μάλιστα 20% ταχύτερα απ’ όσο πιστεύαμε μέχρι σήμερα, ξεπερνώντας θεωρητικά και τον Γιουσέιν Μπολτ.

Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Royal Society Open Science, ο Τ. rex δεν πατούσε πρώτα με τη φτέρνα, όπως υπέθεταν παλαιότερες αναλύσεις απολιθωμένων ιχνών. Αντίθετα, τα νέα ανατομικά δεδομένα δείχνουν ότι το πάτημά του έμοιαζε περισσότερο με εκείνο των σύγχρονων πτηνών. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το ζώο χτυπούσε το έδαφος με το πιο απομακρυσμένο τμήμα του ποδιού – κοντά στην άκρη του μεγάλου κεντρικού δακτύλου – υιοθετώντας έναν βηματισμό με υψηλότερη συχνότητα διασκελισμών.

Θα κέρδιζε τον Μπολτ στα 100 μέτρα

Η ερευνητική ομάδα από το College of the Atlantic, στο Μέιν των ΗΠΑ, υποστηρίζει ότι αυτός ο τρόπος κίνησης θα επέτρεπε πιο αποτελεσματικό τρέξιμο, αυξάνοντας τη γραμμική ταχύτητα.

Με βάση τα μοντέλα τους, ένας Τυραννόσαυρος βάρους περίπου 1,4 τόνων θα μπορούσε να φτάσει τα 11,4 μέτρα ανά δευτερόλεπτο, που σημαίνει ότι θα μπορούσε να τρέξει τα 100 μέτρα σε μόλις 8,77 δευτερόλεπτα.

Συγκριτικά, ο παγκόσμιος ρέκορντμαν των 100 μέτρων Γιουσέιν Μπολτ έχει επιτύχει χρόνο 9,58 δευτερολέπτων. Ακόμη και ένας πολύ μεγαλύτερος Τ. rex, βάρους 6,5 τόνων, θα μπορούσε σύμφωνα με τη μελέτη να αναπτύξει ταχύτητα 9,5 μέτρων ανά δευτερόλεπτο.

Ανατροπή προηγούμενων θεωριών

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι «αντί να βαδίζει χτυπώντας πρώτα τη φτέρνα, ο Tyrannosaurus rex ίσως έκανε μικρότερα, βήματα με το μπροστινό μέρος του ποδιού. «Η ανάλυση του τρόπου επαφής του ποδιού με το έδαφος, βασισμένη στην ανατομία, στα απολιθωμένα ίχνη και στη σύγχρονη κίνηση των πτηνών, έδειξε ότι η άκρη των δακτύλων άγγιζε πρώτη το έδαφος, σε αντίθεση με προηγούμενες θεωρίες. Αυτό υποδηλώνει ότι ο δεινόσαυρος κινούνταν κατά μέσο όρο έως και 20% ταχύτερα απ’ ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως».

Οι συγγραφείς της μελέτης επισημαίνουν ότι πρόκειται για την πρώτη ποσοτική βιομηχανική ανάλυση που εξετάζει συστηματικά πώς τα διαφορετικά μοτίβα επαφής με το έδαφος επηρεάζουν τον βηματισμό του Τυραννόσαυρου.

Την ίδια στιγμή, αναφέρει ο Independent, ξεχωριστή παλαιοντολογική έρευνα φέρνει νέα δεδομένα και για τον ρυθμό ανάπτυξης του κορυφαίου θηρευτή. Μελετώντας 17 δείγματα Τυραννοσαύρων, από νεαρά άτομα έως πλήρως ανεπτυγμένους ενήλικες, οι επιστήμονες κατέληξαν ότι ο T. rex χρειαζόταν περίπου 40 χρόνια για να φτάσει στο μέγιστο μέγεθός του, που άγγιζε τους οκτώ τόνους. Η διαπίστωση αυτή ανατρέπει προηγούμενες εκτιμήσεις που ήθελαν το είδος να αναπτύσσεται ταχύτερα.