Ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή έχει όπως είναι φυσικό επηρεάσει τις αθλητικές διοργανώσεις. Παίκτες, διαιτητές και αξιωματούχοι τράπηκαν σε φυγή κατά τη διάρκεια αγώνων του ATP Challenger στη Φουτζέιρα (περίπου 90 μίλια νοτιοανατολικά του Ντουμπάι), όταν ιρανική επίθεση με drones προκάλεσε μεγάλη πυρκαγιά σε σταθμό πετρελαίου, μόλις 10 χιλιόμετρα μακριά από τις εγκαταστάσεις του τουρνουά.
Η στιγμή της διακοπής και η φυγή
Σε ζωντανή μετάδοση μέσω της ιστοσελίδας της ATP, καταγράφηκαν πρωτοφανείς εικόνες. Κατά τη διάρκεια του τρίτου σετ της αναμέτρησης μεταξύ του Ιάπωνα Χαγιάτο Ματσουόκα και του Ρώσου Ντανιίλ Οσταπένκοφ, ακούστηκαν αξιωματούχοι του τουρνουά να φωνάζουν οδηγίες εκκένωσης. Οι δύο τενίστες, μαζί με τον διαιτητή και τους επόπτες γραμμών, εθεάθησαν να τρέχουν πανικόβλητοι εκτός γηπέδου αναζητώντας ασφαλές καταφύγιο.
Η ATP προχώρησε στην άμεση διακοπή δύο αναμετρήσεων και στη συνέχεια ακύρωσε όλο το πρόγραμμα της ημέρας.
Η επίθεση και η απάντηση των Αρχών
Το περιστατικό εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο των ιρανικών επιθέσεων με drones και πυραύλους εναντίον των ΗΑΕ τις τελευταίες τρεις ημέρες, ως αντίποινα στα αμερικανικά και ισραηλινά πλήγματα στο Ιράν.
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση του γραφείου Τύπου της κυβέρνησης της Φουτζέιρα η πυρκαγιά στη Βιομηχανική Ζώνη Πετρελαίου προκλήθηκε από συντρίμμια που έπεσαν μετά την επιτυχή αναχαίτιση ενός drone από τα συστήματα αεράμυνας.
«Η υγεία, η ασφάλεια και η ευημερία των παικτών και του προσωπικού μας είναι η απόλυτη προτεραιότητά μας. Μετά από διαβουλεύσεις με τις τοπικές αρχές και τους συμβούλους ασφαλείας, το παιχνίδι ακυρώθηκε για το υπόλοιπο της ημέρας ως προληπτικό μέτρο», δήλωσε εκπρόσωπος της ATP στο BBC Sport.
Αξίζει να σημειωθεί πως μόλις τη Δευτέρα, η ATP είχε αποφασίσει τη διεξαγωγή του τουρνουά κεκλεισμένων των θυρών και με αυξημένα μέτρα ασφαλείας, έχοντας λάβει διαβεβαιώσεις από την τοπική κυβέρνηση ότι ήταν ασφαλές να προχωρήσουν.
«Εγκλωβισμένοι» στο Ντουμπάι οι σταρ του τένις
Το χάος δεν περιορίζεται στη Φουτζέιρα. Περίπου 40 άτομα (παίκτες, μέλη ομάδων, αξιωματούχοι και δημοσιογράφοι) παραμένουν αποκλεισμένοι στο Ντουμπάι μετά την ολοκλήρωση του Dubai Tennis Championships το Σαββατοκύριακο.
Όλες οι προγραμματισμένες πτήσεις παραμένουν σε αναστολή. Αναχωρεί μόνο περιορισμένος αριθμός αεροσκαφών, δίνοντας προτεραιότητα σε transit επιβάτες. Μεταξύ των εγκλωβισμένων βρίσκονται ο πρώην Νο. 1 του κόσμου, Ντανιίλ Μεντβέντεφ, ο Ρώσος Αντρέι Ρούμπλεφ και ο Βρετανός παίκτης του διπλού, Χένρι Πάτεν.
Τις τελευταίες ημέρες εξετάζεται σοβαρά το ενδεχόμενο οι παίκτες να ταξιδέψουν οδικώς στο γειτονικό Ομάν και από εκεί να ναυλώσουν ιδιωτικά τζετ.
Ο χρόνος πιέζει ασφυκτικά, καθώς την Τετάρτη ξεκινά το φημισμένο τουρνουά Masters 1000 του Indian Wells στην Καλιφόρνια. Παρότι οι κορυφαίοι παίκτες (όπως ο Μεντβέντεφ και ο Ρούμπλεφ) περνούν τον πρώτο γύρο χωρίς αγώνα (bye) και δεν αγωνίζονται πριν το Σαββατοκύριακο, η καθυστέρηση στην άφιξή τους προκαλεί τεράστια αναστάτωση στην προετοιμασία τους.
