Βαρύ πένθος έχει σκεπάσει την ελληνική ομογένεια στο Σικάγο, μετά την εν ψυχρώ δολοφονία του 38χρονου αστυνομικού, Γιάννη Βαρθολομαίου, εν ώρα καθήκοντος.

Ο άτυχος άνδρας, με δεκαετή εμπειρία στο αστυνομικό σώμα, δέχθηκε θανάσιμα πυρά από έναν 26χρονο ύποπτο, τον οποίο συνόδευε για ιατρικές εξετάσεις στο Endeavor Health Swedish Hospital, στην περιοχή Λίνκολν Σκουέρ.

Από την ίδια ένοπλη επίθεση τραυματίστηκε κρίσιμα ένας 57χρονος συνάδελφός του, ο οποίος μεταφέρθηκε και νοσηλεύεται στο Advocate Illinois Masonic Medical Center.

Το χρονικό της δολοφονίας και το σοβαρό κενό ασφαλείας

Ο 26χρονος ύποπτος τελούσε υπό αυστηρή αστυνομική επιτήρηση στον χώρο του νοσοκομείου, έπειτα από τη σύλληψή του. Σύμφωνα με τη μαρτυρία του Αλέξη Στρατάκου, στενού φίλου του θύματος, το θανατηφόρο περιστατικό σημειώθηκε ακριβώς τη στιγμή που ο συλληφθείς επρόκειτο να υποβληθεί σε μαγνητική τομογραφία. Μια νοσηλεύτρια αντιλήφθηκε το όπλο που έκρυβε ο δράστης και φώναξε, ωστόσο εκείνος πρόλαβε να ανοίξει πυρ εναντίον των δύο αστυνομικών.

Αμέσως μετά τους πυροβολισμούς, ο δράστης κατάφερε να διαφύγει προσωρινά από τους διαδρόμους του νοσοκομείου. Η τοπική αστυνομία εξαπέλυσε άμεσα μια ευρεία επιχείρηση στην ευρύτερη περιοχή. Η κινητοποίηση υπήρξε μαζική και λίγη ώρα αργότερα, ο 26χρονος εντοπίστηκε και συνελήφθη εκ νέου σε κοντινή απόσταση.

Οι Αρχές του Σικάγο, όπως μεταδίδει η εφημερίδα Chicago Tribune, διεξάγουν πλέον ενδελεχή έρευνα για να διαπιστωθεί πώς ακριβώς ο ύποπτος κατάφερε να διατηρήσει ή να αποκτήσει πρόσβαση σε πυροβόλο όπλο, ενώ βρισκόταν υπό αστυνομική κράτηση μέσα στο νοσηλευτικό ίδρυμα.

Οι επτά συλλήψεις, η ληστεία και η τραγική σύμπτωση

Η δημόσια τοποθέτηση του κ. Στρατάκου προκαλεί σοβαρά ερωτήματα για τη λειτουργία του τοπικού συστήματος δικαιοσύνης. Όπως κατήγγειλε χαρακτηριστικά, ο δράστης είχε αφεθεί ελεύθερος επτά φορές στο παρελθόν, παρότι είχε συλληφθεί κατ' επανάληψη για παράνομη οπλοκατοχή. Εκφράζοντας την οργή και τη θλίψη της τοπικής κοινωνίας, ανέφερε πως το σύστημα απέτυχε να προστατεύσει τους πολίτες και τους αστυνομικούς.

Η αιματηρή εξέλιξη στο νοσοκομείο αποτέλεσε την κατάληξη ενός βίαιου περιστατικού που είχε προηγηθεί στην περιοχή Όλμπανι Παρκ. Ο 26χρονος, μαζί με έναν συνεργό του ο οποίος αναζητείται, εισέβαλαν σε εμπορικό κατάστημα.

Υπό την απειλή όπλου, ανάγκασαν μια υπάλληλο να τους οδηγήσει στα γραφεία, όπου της επιτέθηκαν σωματικά αναζητώντας μετρητά. Ο δράστης συνελήφθη λίγο αργότερα από την αστυνομία και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο για ιατρική παρακολούθηση, όπου γράφτηκε ο τραγικός επίλογος.

Η απώλεια του Γιάννη Βαρθολομαίου ξυπνά οδυνηρές μνήμες. Αποτελεί μια τραγική σύμπτωση το γεγονός ότι, σχεδόν την ίδια ακριβώς ημερομηνία πριν από πέντε χρόνια, είχε χάσει τη ζωή του εν ώρα υπηρεσίας ακόμη ένας Ελληνοαμερικανός αστυνομικός.

Πρόκειται για τον Αναστάσιο Τσάκο, ο οποίος είχε παρασυρθεί θανάσιμα από όχημα που οδηγούσε άτομο υπό την επήρεια αλκοόλ, την ώρα που ρύθμιζε την κυκλοφορία μετά από τροχαίο ατύχημα.