Ένα σοβαρό ηλεκτρολογικό συμβάν έθεσε σε κινητοποίηση το πλήρωμα του USS Higgins, ενός αντιτορπιλικού κατευθυνόμενων πυραύλων που αποτελεί βασικό άξονα της αμερικανικής ναυτικής ισχύος στην Ασία. Σύμφωνα με επίσημες αναφορές από το Πεντάγωνο και το CBS News, την περασμένη Τρίτη ξέσπασε φωτιά στο σκάφος ενώ αυτό εκτελούσε επιχειρήσεις στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού.
Τα αίτια και η κατάσταση του πλοίου
Η πυρκαγιά αποδόθηκε σε βραχυκύκλωμα που σημειώθηκε σε μία από τις γεννήτριες, με αποτέλεσμα την προσωρινή απώλεια ηλεκτροδότησης και πρόωσης. Παρά την αρχική κρισιμότητα, η άμεση επέμβαση των ναυτών περιόρισε τις φλόγες σε συγκεκριμένο τμήμα του εξοπλισμού, αποτρέποντας την εξάπλωσή τους. Ευτυχώς, μέχρι την Τετάρτη δεν είχε καταγραφεί κανένας τραυματισμός στο πλήρωμα.
Αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι η κατάσταση βρίσκεται υπό πλήρη έλεγχο και το πλοίο παραμένει λειτουργικό, συνεχίζοντας την πορεία του. Παρόλο που η ακριβής του θέση δεν δημοσιοποιήθηκε, δεδομένα AIS Marine το τοποθετούσαν στη Σιγκαπούρη τον περασμένο Φεβρουάριο. Το USS Higgins εδρεύει στη Γιοκοσούκα της Ιαπωνίας και υπάγεται στον 7ο Στόλο, ο οποίος επιτηρεί περισσότερο από το ήμισυ του πλανήτη.
Ιστορικό Υπόβαθρο και Ευρύτερο Πλαίσιο
Το όνομα του πλοίου αποτελεί φόρο τιμής στον Συνταγματάρχη William Higgins. Ο βετεράνος του Βιετνάμ και ειρηνευτής του ΟΗΕ είχε μια τραγική κατάληξη, καθώς απήχθη το 1988 από ένοπλους της Χεζμπολάχ στον Λίβανο, όπου βασανίστηκε και δολοφονήθηκε.
Το περιστατικό αυτό έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά πρόσφατων ατυχημάτων στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ. Μόλις λίγες εβδομάδες πριν, ανάλογες πυρκαγιές σημειώθηκαν στα αεροπλανοφόρα USS Dwight D. Eisenhower και USS Gerald R. Ford (στους χώρους των πλυντηρίων), προκαλώντας τον τραυματισμό συνολικά δέκα ατόμων. Τα γεγονότα αυτά συμβαίνουν σε μια περίοδο έντονης κινητικότητας, με τη δύναμη κρούσης του Ford να ετοιμάζεται να αποχωρήσει σύντομα από τη Μέση Ανατολή.
