Η κρίση στα καύσιμα αεροσκαφών, που προέκυψε από το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ, αναγκάζει μεγάλες ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες να περιορίσουν τις πτήσεις τους και να καθηλώσουν μέρος του στόλου τους, καθώς εντείνεται η ανησυχία για επικείμενη έλλειψη.

Ο επικεφαλής του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας, Φατίχ Μπιρόλ, ανέφερε ότι η Ευρώπη διαθέτει «περίπου έξι εβδομάδες αποθεμάτων καυσίμων αεροσκαφών», ενώ η κρίση έχει οδηγήσει σε υπερδιπλασιασμό των τιμών από την έναρξη του πολέμου στη Μέση Ανατολή στις 28 Φεβρουαρίου.

Παρότι δεν έχει εκδηλωθεί ακόμη πραγματική έλλειψη, το αυξημένο κόστος ωθεί τις εταιρείες να περικόπτουν λιγότερο αποδοτικά δρομολόγια και να αποσύρουν παλαιότερα αεροσκάφη.

Lufthansa: επιτάχυνση αποσύρσεων και μείωση στόλου

Η Lufthansa ανακοίνωσε ότι θα αποσύρει άμεσα ολόκληρο τον στόλο των 27 αεροσκαφών της CityLine, επισπεύδοντας έναν σχεδιασμό που είχε ήδη τεθεί σε εφαρμογή από το 2024.

Όπως δήλωσε ο οικονομικός διευθυντής Till Streichert, «η τρέχουσα κρίση επιβάλλει την εφαρμογή του μέτρου νωρίτερα», υπογραμμίζοντας τις πιέσεις που δέχεται ο όμιλος. Η CityLine εξυπηρετεί κυρίως τους κόμβους της Φρανκφούρτης και του Μονάχου, συνδέοντάς τους με ευρωπαϊκούς προορισμούς.

Η απόφαση χαρακτηρίστηκε «επώδυνη», με τον ίδιο να παραδέχεται ότι ενδέχεται να υπάρξουν επιπτώσεις στο προσωπικό.

Παράλληλα, η εταιρεία προχωρά στην απόσυρση τεσσάρων Airbus A340-600 και δύο Boeing 747-400 από τον στόλο μεγάλων αποστάσεων από τον Οκτώβριο, ενώ σχεδιάζει και επιπλέον μείωση χωρητικότητας στο χειμερινό πρόγραμμα 2026-2027, με πέντε ακόμη αεροσκάφη να τίθενται εκτός.

Συνολικά, η μείωση ανέρχεται σε 38 αεροσκάφη, επιβεβαιώνοντας σχετικές πληροφορίες που είχαν διαρρεύσει νωρίτερα.

Ο Streichert τόνισε ότι η απόφαση είναι «αναπόφευκτη λόγω της εκτίναξης του κόστους κηροζίνης και της γεωπολιτικής αστάθειας», επισημαίνοντας ότι τα καύσιμα αεροσκαφών παράγονται από κηροζίνη.

Αντίκτυπος και σε άλλες εταιρείες

Οι επιπτώσεις δεν περιορίζονται στη Lufthansa. Η KLM ανακοίνωσε ότι θα πραγματοποιήσει 80 λιγότερες πτήσεις μετ’ επιστροφής από και προς το αεροδρόμιο Schiphol του Άμστερνταμ τον Μάιο.

Οι περικοπές θα επηρεάσουν κυρίως δρομολόγια με υψηλή συχνότητα, όπως προς Λονδίνο και Ντίσελντορφ, αν και συνολικά αντιστοιχούν σε λιγότερο από το 1% των ευρωπαϊκών πτήσεων της εταιρείας για τον μήνα.

Διαχείριση κόστους καυσίμων και πρόσθετες πιέσεις

Η Lufthansa διευκρίνισε ότι έχει αντισταθμίσει περίπου το 80% της κατανάλωσης καυσίμων, ωστόσο το υπόλοιπο 20% εξακολουθεί να αγοράζεται σε σημαντικά αυξημένες τιμές.

Για τον λόγο αυτό, σχεδιάζεται μείωση κατά περίπου 10% στο πιο ακριβό μέρος των αναγκών καυσίμων.

Ο όμιλος αναφέρθηκε επίσης σε αυξημένα κόστη από πρόσφατες απεργίες, οι οποίες επισκίασαν ακόμη και τους εορτασμούς για τα 100 χρόνια λειτουργίας του.

Πιέσεις και στις low-cost και μικρότερες εταιρείες

Οι επιπτώσεις της κρίσης αγγίζουν ολόκληρο τον κλάδο. Η easyJet ανακοίνωσε ότι το κόστος καυσίμων αυξήθηκε κατά σχεδόν 29 εκατ. ευρώ μόνο τον Μάρτιο, ενώ οι ζημιές προ φόρων εκτιμάται ότι θα ανέλθουν σε 620–640 εκατ. ευρώ, αυξημένες σε σχέση με το προηγούμενο έτος.

Την ίδια στιγμή, η airBaltic βρίσκεται σε ιδιαίτερα δύσκολη θέση και εξαρτάται από κρατική στήριξη. Η πρωθυπουργός της Λετονίας, Evika Siliņa, είχε προειδοποιήσει ακόμη και για «κατάρρευση του κυβερνητικού συνασπισμού» λόγω διαφωνιών για την έγκριση δανείου 30 εκατ. ευρώ.

Παρότι τα προβλήματα της εταιρείας προϋπήρχαν, ο οίκος Fitch σημείωσε ότι οι αυξήσεις στις τιμές καυσίμων επιβαρύνουν περαιτέρω τη ρευστότητά της, τονίζοντας ότι έχει καλύψει μόλις το 10% των αναγκών καυσίμων για το 2026.

Τελικά, η λετονική κυβέρνηση προχώρησε στην εξασφάλιση του δανείου, δίνοντας προσωρινή ανάσα στην εταιρεία.