Νέα μεγάλης κλίμακας προβλήματα καταγράφονται αυτή την περίοδο στις υπηρεσίες του υπερταχείως σιδηροδρομικού δικτύου Eurostar, που συνδέει την Μεγάλη Βρετανία με την ηπειρωτική Ευρώπη μέσω της σήραγγας της Μάγχης. Τεχνικά ζητήματα, ιδιαίτερα στη ηλεκτροδότηση της σήραγγας, προκάλεσαν διακοπή των δρομολογίων, εκτεταμένες καθυστερήσεις και τη παραμονή επιβατών επί ώρες μέσα σε ακινητοποιημένα τρένα, με πολλούς να αναφέρουν αναμονή έως και έξι ώρες στο εσωτερικό των συρμών, εν μέσω έντονης ταλαιπωρίας.

Τι συνέβη στη σήραγγα της Μάγχης

Την Τρίτη 30 Δεκεμβρίου 2025, οι υπηρεσίες Eurostar που συνδέουν το Λονδίνο με πόλεις όπως το Παρίσι, τις Βρυξέλλες και το Άμστερνταμ δέχθηκαν πλήγμα λόγω σοβαρής βλάβης στο σύστημα παροχής ηλεκτρικής ενέργειας στον διάδρομο της σήραγγας της Μάγχης, η οποία αποτελεί βασικό άξονα των διεθνών μετακινήσεων με τρένο μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και Ευρώπης. Η βλάβη αυτή επηρέασε και την υπηρεσία LeShuttle, που μεταφέρει οχήματα μέσω της ίδιας υποθαλάσσιας σήραγγας. 

Η εταιρεία που διαχειρίζεται τη σήραγγα, Getlink, ανακοίνωσε ότι το πρόβλημα έγκειται σε διακοπή ηλεκτροδότησης υψηλής τάσης η οποία απαιτούσε τεχνική παρέμβαση στα καλώδια του σιδηροδρομικού δικτύου. Κατά συνέπεια, η Eurostar αναγκάστηκε να αναστείλει όλα τα δρομολόγια μεταξύ Λονδίνου και της ηπειρωτικής Ευρώπης μέχρι νεωτέρας. Το δίκτυο παρουσίασε ταυτόχρονα σημαντικές καθυστερήσεις και ακυρώσεις της τελευταίας στιγμής, με αποτέλεσμα το πρόγραμμα των μετακινήσεων να ανατραπεί πλήρως. 

Εγκλωβισμένοι επιβάτες και ταλαιπωρία

Πλήθος επιβατών που είχαν ταξίδι προγραμματισμένο τις τελευταίες ημέρες πριν την Πρωτοχρονιά βρέθηκαν αντιμέτωποι με μεγάλης διάρκειας καθυστερήσεις. Ορισμένοι από αυτούς αναφέρθηκαν στο γεγονός ότι έμειναν εγκλωβισμένοι μέσα σε ακινητοποιημένα τρένα για ώρες, χωρίς σαφή ενημέρωση για την εξέλιξη της κατάστασης και με περιορισμένες υπηρεσίες λειτουργίας καταστημάτων και συστημάτων του τρένου.

Ένας επιβάτης, ο οποίος ταξίδευε από το Λονδίνο προς το Παρίσι, περιέγραψε ότι το τρένο σταμάτησε κοντά στην περιοχή Folkestone αργά το βράδυ και ότι, περίπου τέσσερις ώρες μετά, το ρεύμα είχε διακοπεί, με αποτέλεσμα να υπάρχει μόνο αμυδρός φωτισμός και δυσλειτουργίες στις υπηρεσίες του τρένου. Ο ίδιος ανέφερε ότι το προσωπικό ήταν προσπαθητικό και προσέφερε νερό και σνακ, αλλά οι πληροφορίες που λάμβαναν οι επιβάτες ήταν περιορισμένες και ασαφείς.

Η οικονομική και ψυχολογική επιβάρυνση των ταξιδιωτών υπήρξε σημαντική, με πολλούς να καταγγέλλουν ότι οι διακοπές τους και τα σχέδια για την Πρωτοχρονιά επηρεάστηκαν σημαντικά από τις ανατρεπόμενες συνθήκες στα δρομολόγια.

Ακυρώσεις, επανεκκίνηση και προγραμματισμός

Λόγω της βλάβης στη σήραγγα, η Eurostar συμβούλευσε επανειλημμένα τους επιβάτες να μην προσέρχονται αποφεύγοντας περιττές μετακινήσεις, εκτός εάν είχαν ήδη έγκυρη κράτηση. Επιπλέον, πολλοί καλούνταν να αναβάλουν το ταξίδι τους για άλλη ημερομηνία ή να κάνουν χρήση των επιλογών ανταλλαγής ή επιστροφής χρημάτων που παρέχονται από τον φορέα. 

Την επόμενη μέρα, ορισμένες υπηρεσίες επανεκκίνησαν σταδιακά μετά την αποκατάσταση μέρους της υποδομής, με όμως μόνο μία γραμμή διαθέσιμη για τη διέλευση τρένων, με αποτέλεσμα συνεχιζόμενες καθυστερήσεις και πιθανές ακυρώσεις δρομολογίων της τελευταίας στιγμής. Ορισμένοι πρώιμοι σιδηρόδρομοι, όπως ένα πρώτο δρομολόγιο από Λονδίνο προς Παρίσι που επρόκειτο να αναχωρήσει το πρωί της Τετάρτης 31 Δεκεμβρίου, ακυρώθηκαν, ενώ άλλα εμφανίζονταν ως προγραμματισμένα, με την προειδοποίηση περί καθυστερήσεων. 

Συνέπειες για τους ταξιδιώτες και συστάσεις

Οι ταξιδιώτες που επηρεάστηκαν από τη διακοπή έχουν την επιλογή να επαναπρογραμματίσουν τα εισιτήριά τους, να ζητήσουν επιστροφή χρημάτων ή κουπόνι για μελλοντική μετακίνηση, ενώ σε πολλές περιπτώσεις προβλέπεται και αποζημίωση για τα έξοδα διαμονής, μεταφοράς και τροφίμων για όσους υπέστησαν πολύωρη ταλαιπωρία. 

Παρά τα σταδιακά βήματα για την αποκατάσταση της λειτουργίας, οι Αρχές και οι ταξιδιωτικοί φορείς προέτρεψαν θερμά τους επιβάτες να παρακολουθούν τις ενημερώσεις ζωντανά μέσω των επίσημων σελίδων, να ελέγχουν την κατάσταση των δρομολογίων πριν από κάθε μετακίνησή τους και να προγραμματίζουν εναλλακτικές λύσεις, καθώς οι καθυστερήσεις ενδέχεται να επηρεάσουν σημαντικά τα σχέδια μετακίνησης κατά την περίοδο των εορτών.