Η Αίγυπτος φέρεται να έχει προχωρήσει στην υπογραφή σύμβασης ύψους περίπου 400 εκατομμυρίων δολαρίων για την προμήθεια 10 μη επανδρωμένων μαχητικών αεροσκαφών WJ-700 κινεζικής κατασκευής. Η συμφωνία, σύμφωνα με πληροφορίες από κινεζικές και αραβικές αμυντικές πηγές, ολοκληρώθηκε τον Ιούνιο του 2025.
Δεύτερος χρήστης μετά την Αλγερία
Εφόσον το πρόγραμμα υλοποιηθεί στο σύνολό του, η Αίγυπτος θα καταστεί ο δεύτερος επιχειρησιακός χρήστης του WJ-700, μετά την Αλγερία. Η εξέλιξη αυτή εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο της διεύρυνσης των κινεζικών εξαγωγών μαχητικών drones στη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική.
Μια νέα γενιά κινεζικών UAV
Το WJ-700, γνωστό σε αραβόφωνες πηγές και ως «Al-Saqr», παρουσιάζεται ως σαφής διαφοροποίηση από τις προηγούμενες γενιές των κινεζικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών τύπου Wing Loong. Πρόκειται για μια πλατφόρμα ανώτερης κατηγορίας, με αυξημένες επιδόσεις σε ταχύτητα, ύψος πτήσης και δυνατότητες κρούσης σε σχέση με παλαιότερα σχέδια.
Αεριωθούμενη πρόωση και υψηλές ταχύτητες
Σε αντίθεση με τα περισσότερα UAV της κατηγορίας του, το WJ-700 διαθέτει αεριωθούμενη πρόωση, με κινητήρα turbojet. Η διαμόρφωση αυτή του επιτρέπει να αναπτύσσει ταχύτητες έως και 700 χιλιόμετρα την ώρα, ξεπερνώντας κατά πολύ την ταχύτητα πλεύσης των περισσότερων drones μέσου ύψους και μεγάλης αντοχής που βρίσκονται σήμερα σε υπηρεσία διεθνώς.
Επιχειρήσεις σε μεγάλο ύψος
Το drone έχει σχεδιαστεί για πτήσεις σε υψηλό επιχειρησιακό ύψος, με αναφερόμενο ανώτατο όριο τα 15.000 μέτρα (περίπου 50.000 πόδια). Η δυνατότητα αυτή το τοποθετεί εκτός του φακέλου εμπλοκής πολλών συστημάτων αντιαεροπορικής άμυνας μικρού και μεσαίου βεληνεκούς, στοιχείο που θεωρείται κρίσιμο για την επιβιωσιμότητα σε αμφισβητούμενο εναέριο χώρο.
Αντοχή και ισχυρό οπλικό φορτίο
Κεντρικό ρόλο στον σχεδιασμό του WJ-700 διαδραματίζουν η μεγάλη αντοχή πτήσης και η ικανότητα μεταφοράς φορτίου. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, το UAV μπορεί να παραμένει στον αέρα έως και 20 ώρες, μεταφέροντας οπλικό φορτίο έως 800 κιλά. Ο συνδυασμός αυτός επιτρέπει τόσο αποστολές κρούσης μεγάλου βεληνεκούς όσο και παρατεταμένες περιπολίες ή επιχειρήσεις παραμονής πάνω από τον στόχο.
Διευρυμένο φάσμα αποστολών
Ο αναφερόμενος οπλισμός περιλαμβάνει πυραύλους CM-102 για την καταστολή εχθρικής αντιαεροπορικής άμυνας, καθώς και αντιπλοϊκούς πυραύλους C-705KD. Οι επιλογές αυτές υποδηλώνουν ότι το WJ-700 δεν περιορίζεται σε ρόλους αναγνώρισης, αλλά μπορεί να εκτελεί πλήγματα τόσο κατά χερσαίων αντιαεροπορικών στόχων όσο και κατά ναυτικών μονάδων.
Ενίσχυση του αιγυπτιακού στόλου UAV
Η πιθανή ένταξη του WJ-700 στο οπλοστάσιο της Αιγύπτου θα προσθέσει μια αεριωθούμενη πλατφόρμα υψηλού ύψους στον υφιστάμενο στόλο μη επανδρωμένων αεροσκαφών της χώρας. Το νέο σύστημα εκτιμάται ότι θα λειτουργήσει συμπληρωματικά προς τα ήδη επιχειρησιακά drones μέσου ύψους, ενισχύοντας το συνολικό φάσμα δυνατοτήτων της αιγυπτιακής αεροπορίας.
