Έντονη αντιπαράθεση είχε ο Ντόναλντ Τραμπ με τη δημοσιογράφο του CNN, Κέιτλαν Κόλινς, με αφορμή τις ερωτήσεις της για τη στάση του απέναντι στη Ρωσία και τις κυρώσεις, κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων για την απελευθέρωση του Αμερικανού Στίβεν Χάμπαρντ, σε δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου έξω από τον Λευκό Οίκο.

Ο Αμερικανός πρόεδρος συνέδεσε την απόφασή του να μην επιβάλει κυρώσεις στη Μόσχα με τις προσπάθειες για την επιστροφή του Χάμπαρντ, ο οποίος κρατούνταν στη Ρωσία. «Εάν επιβάλλαμε αυτές τις κυρώσεις, ή όπως αλλιώς θέλετε να τις αποκαλέσετε, θα μπορούσαμε να ξεχάσουμε την επιστροφή του», δήλωσε ο Τραμπ.

Ο ίδιος υποστήριξε ότι οι διαπραγματεύσεις βρίσκονταν σε εξέλιξη και επέκρινε όσους ζητούσαν την επιβολή κυρώσεων εκείνη την περίοδο. «Βρισκόμασταν στη μέση διαπραγματεύσεων για την απελευθέρωσή του και πολλοί ανόητοι άνθρωποι, που δεν γνωρίζουν πώς λειτουργεί η ζωή, έλεγαν: Γιατί δεν επιβάλλετε κυρώσεις στη Ρωσία;».

Παράλληλα, τόνισε ότι οι συζητήσεις αφορούσαν την επιστροφή ενός ανθρώπου που, όπως ανέφερε, κρατούνταν για μεγάλο χρονικό διάστημα στη Ρωσία. «Όλα αυτά συνέβαιναν ενώ προσπαθούσαμε να διαπραγματευτούμε την επιστροφή ενός ανθρώπου που κρατούνταν όμηρος για μεγάλο χρονικό διάστημα στη Ρωσία», είπε.

Η ερώτηση της δημοσιογράφου που προκάλεσε την έκρηξη Τραμπ

Η Κέιτλαν Κόλινς αμφισβήτησε τους ισχυρισμούς του Αμερικανού προέδρου, υπενθυμίζοντάς του ότι είχε δηλώσει πως δεν παραχώρησε τίποτα ως αντάλλαγμα για την απελευθέρωση του Χάμπαρντ. «Μα εσείς είπατε ότι δεν δώσατε τίποτα ως αντάλλαγμα για την απελευθέρωσή του», του είπε.

Ο Τραμπ απάντησε: «Εάν δεν το είχα κάνει αυτό, δεν θα τον βλέπατε να επιστρέφει».

Η δημοσιογράφος επέμεινε, ζητώντας να διευκρινίσει εάν τελικά υπήρξε κάποια παραχώρηση από την αμερικανική πλευρά. «Άρα δώσατε κάτι ως αντάλλαγμα».

Τότε ο Αμερικανός πρόεδρος αντέδρασε έντονα, εξαπολύοντας προσωπική επίθεση εναντίον της δημοσιογράφου. «Δεν ξέρεις τίποτα. Είσαι fake news CNN», της είπε αρχικά, με την Κόλινς να συνεχίζει τις ερωτήσεις λέγοντας: «Λέτε δηλαδή ότι άρατε τις κυρώσεις με αντάλλαγμα την απελευθέρωσή του;».

Έξαλλος ο Τρμαπ της απάντησε: «Δεν ξέρεις για τι πράγμα μιλάς. Είσαι άνθρωπος με χαμηλό IQ. Είσαι ανόητη».

Η Κόλινς συνέχισε να ζητά διευκρινίσεις για το εάν υπήρξε άρση ή αναστολή κυρώσεων ως αντάλλαγμα για την απελευθέρωση του Χάμπαρντ.

Ο Τραμπ, ωστόσο, δεν διευκρίνισε εάν υπήρξε συγκεκριμένη συμφωνία με τη Μόσχα σχετικά με τις κυρώσεις, επιμένοντας ότι η στάση του ήταν απαραίτητη για να ολοκληρωθούν οι διαπραγματεύσεις.

Η αντιπαράθεση ανέδειξε τα ερωτήματα γύρω από τους χειρισμούς της αμερικανικής πλευράς και το κατά πόσο η απελευθέρωση του Χάμπαρντ συνδέθηκε με συγκεκριμένες παραχωρήσεις προς τη Ρωσία.